La Mostra "I segni come parole" è stata realizzata con l’obiettivo di diffondere e divulgare una più corretta conoscenza della storia, della cultura e della lingua dei sordi italiani in Italia e all’estero al fine di orientare verso un'equilibrata integrazione il rapporto tra il mondo dei sordi e il resto della società.

In Italia esiste oggi un patrimonio di documentazione storica, culturale e linguistica sui sordi che tuttavia non è conosciuto in modo approfondito;
la stessa lingua dei segni, creata e tramandata all'interno della comunità dei sordi e oggetto di ricerca scientifica da circa un ventennio, è ancora scarsamente e/o superficialmente conosciuta in ambito sociale e scolastico.

Negli ultimi anni, inoltre, è maturato un sempre crescente interesse verso i sordi e la loro modalità comunicativa anche da parte del mondo della cultura (pensiamo ai numerosi film, libri e programmi televisivi) e del mondo della produzione e dei servizi La Mostra raccoglie testimonianze grafiche, fotografiche, cartacee, video e informatiche per "raccontare" e rendere visibile la sordità non soltanto agli studiosi e specialisti del settore, ma anche ad un pubblico più vasto, di persone sorde - per una maggiore consapevolezza della loro identità culturale e linguistica - e udenti, per avvicinarsi al mondo dei sordi e alle sue espressioni più caratteristiche.

E’ progettata e strutturata in 4 aree:

• "Le lingue dei Segni";
• "L'educazione del bambino sordo";
• "La tecnologia e l'informazione";
• "L'espressione artistica".

Per ciascuna di queste aree sono state raccolte ed esposte diverse tipologie di materiali: libri (antichi e moderni), dizionari, riviste, giornali, poster, strumenti informatici, quadri, filmati e prodotti commerciali.
Inoltre sono stati progettati e realizzati numerosi pannelli didattico-esplicativi che illustrano i diversi temi.

La Mostra (nella sua versione in italiano) è già stata esposta in due città italiane:

• a Genova, a La loggia dei Mercanti, dal 24 settembre al 1 ottobre 1998 con il patrocinio dell’Assessorato alla Cultura e Spettacolo Musei e Biblioteche del Comune di Genova, ed è stata visitata da 860 persone circa;
• a Roma dal 26 novembre al 6 dicembre '98, con proroga fino al 10 dicembre per le scuole, presso l’Istituto Statale dei Sordomuti "Tommaso Silvestri", con il patrocinio del Comune di Roma ed è stata visitata da 1000 persone circa.

Ha ottenuto un notevole successo di presenze e si è avuta anche una discreta risonanza sulla stampa locale e sui mezzi di informazioni radio-televisivi.

La Mostra e i due precedenti allestimenti sono stati realizzati dall’Istituto statale dei sordi di Roma, dal Reparto di Neurospsicologia del linguaggio e sordità dell’Istituto di Psicologia (oggi denominato Istituto di Scienze e Tecnologie della Cognizione) e dall’Ente Nazionale Sordomuti grazie al Finanziamento del MURST, nell’ambito dell’iniziativa "La lingua dei segni italiana: passato, presente e futuro" intesa a favorire la diffusione della cultura scientifica, e del Progetto Finalizzato “Beni Culturali” del CNR.

La versione inglese è stata prodotta nell’ambito del progetto Europeo “La LIS in Italia e in Europa: formazione e informazione”.